Batterie Forscher entwickeln Lithium-Metall-Anoden für Batterie der Zukunft

Wissenschaftler des Fraunhofer IWS haben in einem Verbundprojekt maßgeschneiderte und oberflächenmodifizierte Lithium-Anoden für Batterien der Zukunft entwickelt.

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Lithium-Ionen-Batterien sind aktuell das verbreitetste Batteriesystem – doch inzwischen suchen viele nach einer Alternative. Lithium-Metall-Anoden gelten als Schlüsselelement für zukünftige Batteriesysteme. Sie ermöglichen die Maximierung der Energiedichte sowohl in Bezug auf das Zellvolumen als auch auf die Masse. Wissenschaftler des Fraunhofer-Instituts für Werkstoff- und Strahltechnik IWS haben in dem Verbundprojekt „Maßgeschneiderte Lithium-Metall-Anoden für zukünftige Batteriesysteme“ („Maliba“) mit der Justus-Liebig-Universität Gießen, dem Unternehmen Hpulcas und der Prüfgesellschaft SGS ein neues Verfahren entwickelt, um kostengünstig dünne Lithium-Anoden aus geschmolzenem Lithium herzustellen.

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Was nach der Lithium-Ionen-Batterie kommt

Lithium-Metall-Anode erreicht Rekordwerte

Die Lithium-Metall-Anode wird bereits in Lithium-Schwefel-Zellen eingesetzt, um Rekordwerte in der spezifischen Energie von mehr als 400 Wh/kg zu erreichen. Die besten Lithium-Ionen-Batterie-Zellen erreichen im Vergleich dazu derzeit 250 Wh/kg. Darüber hinaus könnten Festkörperbatterien die volumetrische Energiedichte heutiger Lithium-Ionen-Batterien bei Verwendung der Lithium-Metall-Anode um mehr als 70 % überschreiten.

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So findet man die richtige Batterietechnologie

Zu den herkömmlichen Produktionslösungen für Lithiumfolien gehören Walzverfahren. Deren Schwierigkeit besteht darin, dass sich damit großflächig Schichten unter 50 μm Dicke nur sehr aufwendig herstellen lassen. Die Qualität ist zudem begrenzt, da Hilfsstoffe die Oberfläche chemisch verunreinigen. Somit lassen sich Lithiumfolien nicht mit den für Batterieanwendungen notwendigen Qualitätsanforderungen im industriellen Maßstab produzieren. Hinzu kommt, dass Produktionstechnologien für hochwertige und dünne Lithiumschichten noch nicht kommerziell verfügbar sind und die Grenzfläche von Lithium zu anderen Zellkomponenten hochreaktiv ist. Das wiederum erfordert ein Interface-Engineering, um einen stabilen und sicheren Einsatz der Lithium-Anoden zu ermöglichen.

Flüssiges Lithium auf Oberfläche anbringen

Das Fraunhofer IWS arbeitet bereits seit einigen Jahren an einem Beschichtungsprozess, der es erlaubt, Lithiumschichten weniger Mikrometer Dicke zu erzeugen. Die wichtigste Entwicklung liegt in einer lithiophilen Oberfläche, die eine kostengünstige und homogene Abscheidung dünner Schichten aus geschmolzenem Lithium auf metallischen Substraten ermöglicht. „Wir sind in der Lage, dünne Nickel- und Kupferfolien so zu behandeln, dass eine Beschichtung aus der flüssigen Phase bzw. aus der Schmelze des Lithiums möglich wird“, erläutert Dr. Holger Althues, Abteilungsleiter Chemische Oberflächen- und Batterietechnik am Fraunhofer IWS. Da sich Kugeln ausbildeten, wenn flüssiges Lithium auf eine unbehandelte Kupfer- oder Nickelfolie aufgebracht würde, sei das Benetzen der Folienoberfläche mit Lithium nicht möglich. „Dies ist jedoch unbedingt notwendig, um eine Beschichtung zu erzeugen und das schaffen wir mit einer lithiophilen Substratoberfläche“, erklärt Dr. Althues.

Weitere Vorteile lägen darin, dass sich die entwickelte Technologie günstig realisieren und bereits im Rolle-zu-Rolle-Verfahren auf industrielle Maßstäbe hochskalieren lasse. Modifizierungen der Lithium-Oberfläche sollen diesen Beschichtungsprozess in dem Vorhaben „Maliba“ erweitern. Das Projekt-Team will so das Handling und die Stabilität sowie die Sicherheit der Lithium-Anoden für den Einsatz in Batteriezellen entscheidend verbessern. Ergänzt werden diese Arbeiten durch die Entwicklung eines Laserschneidprozesses innerhalb des Projekts „Lithium Metal Cutting“ („Limecut“). Der Prozess soll eine flexible Konfektionierung von Lithium-Anoden ermöglichen. So ergibt sich ein Werkzeugkasten für die Anpassung von Anoden an kundenspezifische Zellsysteme und -formate. „Wir sehen einen wachsenden Bedarf in der Entwicklung von Lithium-Metall-Batterien“, erklärt der Batterieforscher Dr. Althues. „Bereits heute können wir viele Anforderungen bedienen, indem wir maßgeschneiderte Anoden herstellen“.

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