Ein Toolkit sorgt für die schnelle Entwicklung von OPC UA-Funktionen

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Einfacher und einheitlicher Zugriff auf Lenze-Geräte über OPC UA

Für die Entwicklung des OPC UA-Servers nutzte Lenze die mit dem Toolkit ausgelieferten Beispielanwendungen und Tutorials zusammen mit den praktischen Übungen aus der Softing-Schulung und konnte so die Easy Starter-Schnittstellen schnell mit den Toolkit-Schnittstellen verbinden.

Nach der Integration in den Starter steht den Anwendern Funktionalität für die Verwendung der Geräteinformation in anderen Anwendungen zur Verfügung. In einem ersten Schritt wird der OPC UA-Server in der bereits vorhandenen, einfachen Bedienoberfläche konfiguriert. Dazu wird eine Onlineverbindung zu allen Geräten aufgebaut, die über den Server erreichbar sein sollen. Dafür werden die verwendeten Kommunikationspfade ausgewählt und die angeschlossenen Geräte gesucht bzw. von Hand adressiert. Nach dem Speichern der Konfiguration und dem Start des OPC UA-Servers wird eine Verbindung zu den konfigurierten Geräten aufgebaut, der einzelne Teilnehmer identifiziert und die dazugehörige Gerätebeschreibung zugeordnet. Damit ist das Objektverzeichnis bzw. die Parameterliste des verbundenen Geräts bekannt. Als Ergebnis liegt im Server die konfigurierte Anlage in Baumstruktur vor, so dass jeder Parameter über einen eindeutigen Pfad von einem OPC UA-Client zugreifbar ist.

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OPC-Server von der Stange oder individuelle Entwicklung?

Für viele Standardplattformen stehen auf dem Markt sofort einsatzfähige OPC-Server zur Verfügung. Diese sind allerdings auf eine breite Verwendung ausgerichtet. Entsprechend decken sie in der Regel nur die gängigen Anforderungen ab. Mit dem Einsatz eines OPC Toolkits lassen sich dagegen schnell individuelle OPC-Lösungen implementieren, ohne im Detail in die OPC-Technologie einsteigen zu müssen. So können spezielle Anforderungen erfüllt und auch individuelle Kommunikationsprotokolle eingebunden werden. Weitere Vorteile dieser Funktionsbibliothek ergeben sich aus ihrem vielfachen Einsatz. Dazu zählen etwa die gesteigerte Qualität und Robustheit sowie eine verbesserte Effizienz und Leistungsfähigkeit als Ergebnis der anhaltenden Produktpflege. Auch die Zertifizierung durch Testlabors der OPC Foundation und die Teilnahme an jährlichen Interoperabilitätstests mit anderen Produkten zählen zu den Vorteilen.

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OPC Foundation: aktive Mitarbeit

Bereits seit ihrer Gründung vor über 20 Jahren engagiert sich Softing in der OPC Foundation. Heute trägt Softing mit seinem Kommunikations-Know-how zum Erfolg der neuen Arbeitsgruppe für die Sicherstellung eines echtzeitfähigen Datenaustauschs über OPC bei. Darüber hinaus wurde Softing mit der Pflege und Weiterentwicklung der OPC Compliance Test Tools zur Überprüfung der Übereinstimmung von OPC-Clients und -Servern mit dem Standard beauftragt. Damit ist Softing eine erste Adresse für alle OPC-Themen.

Überzeugende Ergebnisse

Der OPC UA-Server konnte im Rahmen der normalen halbjährlichen Release-Planung implementiert und für den Serieneinsatz freigegeben werden. Dabei profitierte Lenze auch von der kurzen Reaktionszeit von Softing bei aufkommenden Fragen. Während der Implementierung standen die mitgelieferten OPC UA-Test-Clients für die Überprüfung von Funktionalität und Leistungsfähigkeit zur Verfügung.

Heute steht Lenze mit dem OPC UA-Server eine zukunftsfähige Schnittstelle für den Zugriff auf die parametrierbaren Lenze-Geräte zur Verfügung. Die Unterstützung des OPC UA-Standards macht den plattformunabhängigen und sicheren Einsatz von Anwendungen zur Fernwartung und Visualisierung möglich. Diese Möglichkeit wird von einer Reihe von Kunden mit dem Innovationspotenzial und der Zukunftsorientierung von Lenze verbunden und deshalb positiv wahrgenommen. Als Ergebnis konnten dazu diverse Anfragen registriert werden, die auch bereits in neuen Kundenkontakten mündeten.

* Georg Süss, Product Marketing bei Softing Industrial Automation

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